Ruth Finnegan es profesora de Instituciones sociales comparadas en la Open University de Gran Bretaña. Miembro de la Academia Británica, miembro honorífico del Somerville College de Oxford y editora de la revista Man (1987-89), ha investigado sobre temas de oralidad, comunicación, performance y antropología urbana. Sus publicaciones incluyen Oral literature in Africa (1970/76), Modes of Thought (en col., 1973), Literacy and orality (1988), The hidden musicians: music-making in an English Town (1989) y Tales of the city: a study of narrative and urban life (1998).